Quem escreve as regras do futebol?

Na teoria, quando se esgotam os noventa minutos e os acréscimos, está tudo decidido no futebol. A palavra do juiz é final e soberana. Invariavelmente, porém, os debates sobre a arbitragem e a aplicação das regras se estendem após as partidas. No Brasil, aliás, há comentaristas dedicados exclusivamente à arbitragem, o que não é comum em outros países. Às vezes, o foco da discussão são erros claros, mas muitas decisões podem ser interpretadas de diferentes maneiras. As mudanças nas regras, que têm sido mais frequentes nos últimos anos, aumentam ainda mais a confusão.

Mas há um ponto que costuma ser ignorado: quem decide as regras do jogo?

Ao contrário do que muitos supõem, essa responsabilidade não é da FIFA (Fédération internationale de Football Association, ou Federação Internacional de Futebol Associação), mas da IFAB (International Football Association Board, ou Conselho Internacional de Futebol Associação).

Futebol Associação?

Na maior parte do mundo, o futebol é apenas o futebol, palavra originada da fusão entre foot (pé) e ball (bola). Os Estados Unidos, onde a palavra se refere a outro esporte, são a exceção mais conhecida. Mas nem sempre foi assim. Na realidade, o futebol constitui uma família de diferentes esportes que compartilham uma origem comum e que inclui também, por exemplo, o Rugby.

Na Inglaterra da segunda metade do século XIX, havia diversas modalidades locais de futebol, cada uma com características ligeiramente diferentes. Aos poucos, surgiram tentativas de unificá-las em um único esporte, estabelecendo regras que deveriam ser seguidas por todos. Em 1863, foi criada a Football Association (Associação de Futebol), que codificou o esporte como o conhecemos hoje. Nem todos aceitaram essas regras, porém, e continuaram a chamar o que praticavam de futebol. Oficialmente, então, o futebol que conhecemos se chama Futebol Associação, isto é, o futebol organizado pela Football Association. Essa é a origem do termo soccer, utilizado nos Estados Unidos e em alguns outros países.

A internacionalização do futebol

A Football Association era composta apenas por clubes ingleses. Aos poucos, essa versão do futebol ganhou popularidade em outros países britânicos, que criaram suas próprias associações e passaram a disputar amistosos internacionais. Encontrou-se novamente, porém, o problema de que as regras utilizadas em cada jurisdição divergiam umas das outras. Em 1886, enfim, foi criada a IFAB, que reuniu quatro entidades: além da associação inglesa, estão representadas as associações do País de Gales, da Escócia e da Irlanda.

Quando a FIFA foi criada em 1904, em Paris, reconheceu a autoridade da IFAB para estabelecer as regras do esporte. Em 1912, a entidade formalizou pedido para ser representada na IFAB, o que foi aceito no ano seguinte. Apesar de representar diversos países, a FIFA tinha apenas dois votos, a mesma quantidade que cada uma das associações nacionais.

Mais tarde, após rompimentos e uma relação conturbada, a FIFA obteve quatro votos e cada uma das associações nacionais apenas um. Hoje, a FIFA detém hoje metade dos votos e as quatro fundadoras, juntas, controlam o restante. É essa estrutura que determina as regras do futebol.